El trabajo y la economía condicionan buena parte de las decisiones que tomamos a lo largo de nuestra vida: dónde vivimos, cómo consumimos, qué oportunidades tenemos o qué futuro imaginamos para nuestros hijos. Pero la economía va mucho más allá de los indicadores de crecimiento. También determina la cohesión social, el equilibrio territorial y la capacidad de las comunidades para prosperar sin comprometer su futuro.
La economía está en todas partes
Hay quien piensa que la economía es una cuestión reservada a los gobiernos, las grandes empresas o los mercados financieros. Sin embargo, está presente en prácticamente todas las decisiones que tomamos. Cada vez que aceptamos un empleo, abrimos un negocio, compramos un producto o contratamos un servicio estamos participando en un sistema económico que organiza la forma en la que producimos, distribuimos y consumimos los recursos.
Por eso resulta sorprendente que, siendo tan importante, acostumbremos a medir el éxito económico con un número muy reducido de indicadores. El Producto Interior Bruto, la tasa de desempleo o el crecimiento anual de la economía ofrecen información valiosa, pero difícilmente describen por sí solos la realidad de un territorio.
Una economía puede crecer mientras aumenta la desigualdad. Puede generar riqueza al mismo tiempo que deteriora los recursos naturales de los que depende. Puede mejorar sus estadísticas y, sin embargo, perder población, cohesión social o capacidad para afrontar los desafíos del futuro.
Crecer no siempre significa prosperar.
El trabajo aporta mucho más que un salario
El empleo suele analizarse desde una perspectiva económica, pero también posee una profunda dimensión social.
Trabajar significa obtener ingresos, pero también desarrollar capacidades, construir relaciones, sentirse útil, participar en la comunidad y proyectar un futuro. La falta de oportunidades laborales no solo reduce la renta de las personas; también condiciona la autoestima, favorece la emigración, dificulta el relevo generacional y debilita el tejido social.
Esta realidad se percibe con especial intensidad en el medio rural. Cuando desaparece una actividad económica, rara vez desaparece únicamente una empresa. Con frecuencia también se pierde un servicio, una familia joven, un proyecto de vida o un conocimiento acumulado durante generaciones.
Por eso hablar de empleo es hablar también de la capacidad de un territorio para seguir vivo.
Las empresas también construyen territorio
Con frecuencia asociamos la empresa con la generación de beneficios económicos. Es una función imprescindible, porque sin viabilidad económica ninguna organización puede mantenerse en el tiempo.
Pero reducir la empresa a esa dimensión significa ignorar buena parte de su impacto sobre la sociedad.
Cada empresa crea una determinada cultura de trabajo. Decide dónde invierte, con quién colabora, qué proveedores elige, qué recursos consume y cómo se relaciona con el territorio. Sus decisiones condicionan la calidad del empleo, la innovación, la formación de las personas e incluso la capacidad de una comarca para atraer o retener talento.
Las empresas no solo producen bienes y servicios.
También generan confianza, conocimiento, oportunidades y comunidad.
Cuando una empresa entiende el territorio como un aliado, contribuye a fortalecer mucho más que su propia cuenta de resultados.
El medio rural también necesita empresas
Durante mucho tiempo el desarrollo rural se identificó casi exclusivamente con el sector primario. La agricultura y la ganadería seguirán siendo actividades estratégicas, pero un medio rural próspero necesita una economía mucho más diversa.
Necesita industrias capaces de transformar los recursos locales, empresas tecnológicas que encuentren en el territorio un espacio para innovar, proyectos vinculados a la bioeconomía, servicios especializados, profesionales independientes, iniciativas culturales y nuevas formas de emprendimiento que aprovechen las oportunidades que ofrece un territorio bien conectado.
El futuro del medio rural no depende de reproducir el modelo económico de las ciudades.
Depende de construir un modelo propio, basado en sus recursos, en el conocimiento, en la innovación y en la capacidad para generar valor desde el territorio.
La economía social también forma parte de la respuesta
No toda la actividad económica responde a los mismos objetivos ni se organiza de la misma manera.
Cooperativas, fundaciones, asociaciones, sociedades laborales o empresas de inserción demuestran cada día que es posible desarrollar actividades económicamente viables poniendo a las personas y al interés colectivo en el centro de las decisiones.
La economía social no pretende sustituir al resto de la economía.
Amplía las formas de entender la empresa y recuerda que existen maneras diferentes de crear riqueza, distribuir valor y responder a las necesidades de la sociedad.
En un contexto marcado por el envejecimiento, la despoblación y la transición ecológica, este tipo de organizaciones pueden desempeñar un papel especialmente relevante en la construcción de comunidades más resilientes.
Prosperidad no es lo mismo que crecimiento
Durante décadas asumimos que una economía más grande conduciría automáticamente a una sociedad mejor. Esa idea permitió impulsar importantes avances, pero también ha mostrado sus límites.
Hoy sabemos que el crecimiento económico, por sí solo, no garantiza una mayor calidad de vida. Existen territorios con altos niveles de renta que sufren graves problemas de acceso a la vivienda, soledad, deterioro ambiental o pérdida de cohesión social.
La verdadera pregunta ya no debería ser cuánto crece una economía.
Debería ser cómo mejora la vida de las personas.
Eso nos obliga a incorporar nuevos indicadores relacionados con la salud, la educación, la igualdad de oportunidades, la calidad ambiental, la participación ciudadana o la capacidad de las comunidades para adaptarse a los cambios.
Porque una sociedad puede producir más riqueza y, al mismo tiempo, empobrecer en otros aspectos fundamentales.
Una economía para construir futuro
Los grandes desafíos de este siglo —la transición ecológica, el cambio demográfico, la digitalización o la transformación del empleo— obligan a repensar la economía desde una perspectiva más amplia.
Necesitamos empresas competitivas, pero también responsables. Empleo de calidad, pero también oportunidades para emprender. Innovación, pero conectada con el territorio. Crecimiento, pero compatible con la conservación de los recursos naturales y con la cohesión social.
En Fundación Galicia Sustentable entendemos que la economía no debe medirse únicamente por la riqueza que es capaz de crear, sino también por la prosperidad que consigue distribuir y por su capacidad para fortalecer las comunidades de las que forma parte.
Porque la economía no es simplemente la forma en la que nos ganamos la vida.
Es también la forma en la que decidimos vivir juntos.
